Revista QSR

13 de setembro de 2024

As operadoras enfrentarão custos crescentes, escassez de mão de obra e mudanças no comportamento dos consumidores em 2024, forçando-as a inovar.

Os restaurantes estão enfrentando águas turbulentas em 2024. A inflação diminuiu em relação ao seu pico na era da pandemia. Os mercados de commodities e de trabalho estão mostrando alguns sinais de estabilização após alguns anos de volatilidade. Mas os franqueados ainda estão lutando com custos mais altos de insumos, ocupação e desenvolvimento. Além disso, eles estão lutando com uma base de consumidores que está sentindo o impacto dos aumentos de preços e diminuindo os gastos discricionários em um clima macroeconômico obscuro. Tudo isso está levando os franqueados a repensar suas estratégias, priorizar a eficiência de custos e explorar novas soluções para manter o crescimento e a lucratividade.

A Hamra Enterprises, um grupo de franquias com sede em Springfield, Missouri, que opera cerca de 200 unidades da Wendy's, Panera e Noodles & Company, está observando uma demanda crescente por valor em todas as suas marcas, especialmente no segmento de fast-casual, afirma o CEO Mike Hamra. O preço é a base para cumprir essa proposta, mas é apenas uma peça de um quebra-cabeça muito maior.

Em última análise, diz Hamra, o valor está em proporcionar a experiência certa para os clientes “desde a interação até o acompanhamento, para garantir que os pedidos sejam executados com a velocidade e a precisão que o cliente espera”. Isso remete diretamente ao maior ativo de um restaurante: seu pessoal.

“Se você não der apoio aos membros da sua equipe, eles não darão apoio aos seus clientes”, diz Hamra. “E se você não estiver apoiando seus clientes e proporcionando experiências excepcionais, as pessoas param de entrar. É uma matemática simples. As transações começam a cair. As pessoas voltam com menos frequência ou param de voltar. É nesse ponto que tenho visto muitas pessoas terem problemas. Elas acham que é um problema de P&L. Elas tentam cortar custos em vez de investir novamente nas pessoas. Recuar nesse aspecto é a pior coisa que você poderia fazer. A melhor coisa que você pode fazer é se apoiar e investir nas pessoas, porque isso se traduz em uma excelente experiência para o hóspede e sustenta um negócio que será bem-sucedido a longo prazo.”

Além do treinamento e do desenvolvimento, Hamra diz que os franqueados precisam oferecer suporte e benefícios abrangentes para continuarem sendo os empregadores preferidos em um mercado de trabalho restrito. Sua empresa oferece reembolso de mensalidades para aqueles que desejam continuar seus estudos e fornece um programa de lição de casa no local para trabalhadores estudantes. Os funcionários são pagos para fazer a lição de casa por uma hora antes ou depois do turno. Eles também são recompensados por boas notas com bônus.

Além disso, a Hamra Enterprises mantém um programa financiado por contribuições dos funcionários e contrapartida da empresa para fornecer assistência financeira para licenças médicas prolongadas, despesas com funeral e moradia transitória. Também ajuda no financiamento da casa própria e na cobertura dos custos de creches.

“A concorrência pelos melhores e mais brilhantes funcionários é bastante acirrada no momento, portanto, faz uma grande diferença para as pessoas quando o empregador as apoia não apenas com o salário, mas em outras áreas de suas vidas que são importantes para elas”, diz Hamra. “Normalmente, descobrimos que quando nossas estruturas de apoio estão em funcionamento e as pessoas as utilizam e se envolvem com elas, esses funcionários ficam mais felizes e permanecem conosco por mais tempo. Eles também divulgam nossa empresa para seus amigos e familiares, o que faz uma grande diferença na atração e retenção de pessoas.”

O recente aumento de falências no mundo dos restaurantes ressalta o quão desafiador é o cenário. No ano passado, houve pedidos de falência de grandes franqueados de um número crescente de grandes marcas, incluindo Burger King, Hardee's, Wendy's, Popeyes, McDonald's, Subway e Arby's, para citar algumas.

Hamra diz que nem tudo é desgraça e tristeza, e que os franqueados bem-sucedidos olham para dentro de si e se concentram nos fatores que podem controlar para se manter no rumo certo.

“Já vimos esse tipo de dinâmica acontecer no passado, talvez de maneiras diferentes e certamente em combinações diferentes”, diz ele. “Isso faz parte do nosso setor. Estamos acostumados a lidar com ventos contrários como esse e a sair do outro lado deles.”

Algumas marcas e franqueados estão buscando uma reviravolta fechando unidades com baixo desempenho. Outras estão interrompendo o desenvolvimento para se concentrar na manutenção de locais bem-sucedidos. Aqueles que estão crescendo estão descobrindo que o preço das novas lojas ainda é mais alto do que costumava ser.

“Os custos de construção certamente também aumentaram, o que torna mais difícil descobrir como fazer isso funcionar”, diz Hamra. “Tudo custa um pouco mais para construir um prédio de tijolo e argamassa. Isso definitivamente criou alguns desafios.”

Em resposta, as marcas de serviço rápido estão desenvolvendo novos protótipos com valor agregado para reduzir os custos de investimento para os franqueados que desejam construir novas lojas. Os franqueadores estão diminuindo a área ocupada e melhorando a eficiência dos projetos de restaurantes, permitindo que os operadores alcancem o mesmo volume com menos metragem quadrada.

Locais não tradicionais também oferecem um caminho econômico para o crescimento da unidade. Além de abrir novas lojas Wendy's e Panera simplificadas e com foco digital, a Hamra Enterprises abriu novas unidades dentro de centros de viagem e hospitais.

Apesar da onda de falências e das pressões crescentes, ainda estão surgindo histórias de sucesso e bolsões de crescimento. Os franqueados que buscam diversificar seus portfólios e impulsionar a expansão estão se concentrando em conceitos de crescimento rápido e de aumento de tráfego em categorias de alto crescimento, como bebidas e frango.

No ano passado, pela primeira vez em uma década, a Hamra Enterprises se expandiu e trouxe uma nova marca para o grupo. Ela fechou um acordo para abrir duas dúzias de estabelecimentos da Caribou Coffee em todo o Missouri.

“Estamos procurando coisas que sejam veículos de crescimento”, diz Hamra. “Os consumidores estão buscando produtos desejáveis e procurando por inovação. Eles estão compartilhando onde estão comprando coisas novas e experimentando novos produtos. Tudo isso eleva a natureza competitiva do negócio em que estamos inseridos. Ficamos impressionados com as diferentes ofertas da Caribou e com a inovação que eles estão fazendo em relação às bebidas. Para nós, foi uma questão de entrar nessa categoria, porque ela é diferente de tudo o que temos em nosso portfólio no momento.”